社死的余波，如同投入湖心的石子荡开的涟漪，在最初几日的剧烈激荡后，终究渐渐平复，沉入水底，只在知情者偶尔交汇的眼神和竭力抿住的嘴角边，留下一点心照不宣的微妙痕迹。对于沈清言而言，羞愤欲绝的最初几天过去后，在萧绝不动声色却无处不在的纵容与安抚（以及偶尔夜深人静时，贴着耳畔低声重提那句“腰要断了”并引发新一轮“算账”与讨饶的闺房情趣）中，他也渐渐释然，甚至能苦中作乐地想：好歹没传得满城风雨，只在最核心的小圈子里“共享”了一下，也算不幸中的万幸。

生活的主旋律，迅速回归了既定的轨道。新婚的甜蜜与磨合沉淀为日常的温情与默契，而更多的心力，则投入到了更为广阔和具体的事业中去。

太傅的职责，除了定期入宫为萧宸讲学，如今更多了一份沉甸甸的实践指引——将那些经世致用的理念，一点点转化为触手可及的现实。而这一切的枢纽与希望所在，便是筹备许久、终于万事俱备的“皇家格物学堂”。

这一日清晨，沈清言难得比萧绝醒得早。身体的不适在几日精心调理（和某人的“节制”承诺部分履行）下已基本消失，只是腰间被某人手臂习惯性圈住的位置，依旧传来温热的触感。他侧过头，看着枕边人沉静的睡颜，晨光熹微中，那张脸褪去了所有威严与冷峻，显得格外平和。沈清言轻轻挪开他的手臂，刚坐起身，就听见身后传来低沉带笑的声音：

“爱卿今日起得倒早。腰……可还安好？”

沈清言动作一僵，回头瞪了不知何时睁开眼、好整以暇看着他的萧绝一眼，耳根微热：“托王爷的福，好得很！” 语气颇有些咬牙切齿。

萧绝低笑，长臂一伸将他重新揽回怀里，下巴抵在他发顶，声音带着刚醒的慵懒和满足：“今日学堂开学，你是主角，自然要早些。本王陪你一同去。”

沈清言心中一暖，那点佯装的恼意也散了，靠在他怀里“嗯”了一声。

用过早膳，两人一同乘马车前往位于东城旧武库改造而成的格物学堂。马车内，萧绝握着沈清言的手，指尖在他掌心无意识地摩挲：“今日之后，你怕是要更忙了。”

“忙些才好。”沈清言望着窗外渐次热闹起来的街景，眼中闪着光，“忙得踏实，忙得有望。”

马车在学堂门前停下。昔日略显破败的武库外墙已被粉刷一新，悬挂着御笔亲书的“皇家格物学堂”匾额，阳光下熠熠生辉。门前广场上，已聚集了不少人。有穿着崭新统一青色襕衫的首批学子，有前来观礼的工部、礼部官员，有格物院的同仁，还有一些闻讯前来瞧热闹的百姓。

见到摄政王与太傅的车驾，人群自发让开道路。萧绝先行下车，随即转身，极其自然地伸出手，扶了沈清言一把。这个细微的动作落入众人眼中，又引起一阵心照不宣的低语和善意的微笑。

沈清言今日穿了一身较为正式的太傅常服，玄色为底，银线暗纹，庄重而不失雅致。他站定，目光扫过眼前一张张或好奇、或激动、或带着审视的年轻面庞，心中涌起一股难以言喻的情绪。

开学典礼简单而隆重。皇帝萧宸虽未亲临，但派了身边得力的内侍送来勉励的口谕和赏赐。工部尚书代表朝廷致辞，强调学堂设立乃“陛下体恤实务、培植专才之盛举”。礼部也派了官员，象征性地宣读了学规。

最后，轮到被聘为“名誉山长”的沈清言讲话。

他走到临时搭建的木台前，看着台下百余名年龄、出身各异（有通过简单数算选拔的童生、生员，也有从各地匠户中择优推荐的青年）的学子，深吸一口气，朗声开口，声音清越，足以让每个人都听清：