汉文帝后元七年（前157）六月初一，汉文帝刘恒驾崩未央宫，享年四十六岁，在位二十三年。

汉文帝刘恒生前留下遗诏，要求丧事从简：仅哭吊三天，不禁娶妻嫁女、祭祀、饮酒、吃肉。

禁止赤脚哭丧，有损活人健康。

禁止使用长孝布，仅限3寸长，不要浪费布匹。

禁止在马车和兵器上蒙盖丧布。

禁止征召百姓前来宫中哭丧。

禁止因修霸陵而破坏环境。

禁止陪葬，后宫中的妃嫔，夫人以下的品级均放出宫，送回娘家。

公元前157年六月初七，汉文帝刘恒下葬于霸陵。

一代明君兼政治成熟、手腕老辣、能以一己之力摁住整个官吏体系的帝王就此谢幕。

公元前157年六月初九，太子刘启即位，即为汉景帝。一个全新的时代帷幕徐徐开启。

同一天，汉景帝刘启封祖母皇太后薄氏为太皇太后，封母亲窦皇后为皇太后。

《资治通鉴。卷十六》载，刘启即位这一年的九月，在帝国天空的西方出现了一颗异星。

那是汉文帝夜已升空，高高镶嵌于帝国的天空，注视着汉帝国的人间。