1938年5月14日，辰时。

晨光稀薄，永城南门大开。

陈守义骑在一匹灰色的川马上，第一个出现在城门洞里。

他的军装上沾满了泥点和草屑，眼窝深陷，胡茬扎手，一看就是连续两天没怎么合眼。

但他的腰杆挺得笔直，目光清亮。

身后，是黑压压的队伍。

队列整齐，步伐沉稳。

一万多人的行军纵队，从城南一直延伸到视线尽头，像一条蜿蜒的灰色长龙。

与城墙上那些满身血污、伤痕累累的第二旅士兵不同，这支部队精神饱满，装备齐整。

捷克式轻机枪的枪口指向天空，刺刀在晨光中闪烁。

七十六军的军旗，被风吹得猎猎作响。

城墙上的第二旅士兵们，看着这支生力军从眼前经过，先是沉默。

然后，不知是谁带的头，稀稀拉拉的掌声响了起来。

掌声越来越大，越来越密。

最后变成了震天的欢呼。

七十六军！七十六军！

陈守义听到这欢呼声，鼻头一酸。

他在马上远远看了一眼城墙。

那到处是豁口和弹痕的残垣，那用沙袋和尸体堆起来的临时工事，那些绑着绷带、满脸血痂却依然站得笔挺的守军。

他的目光在城墙中段那个巨大的缺口上停留了三秒。

缺口两侧的砖石上，血迹已经干涸，呈现出大片大片触目惊心的黑褐色。

地上还有没来得及清理的碎肉和断裂的枪械零件。

陈守义握着缰绳的手，青筋暴起。

他翻身下马，快步走向已经迎出来的刘睿。

军座！

他立正，敬了一个标准的军礼。

声音微微发颤。

末将来迟，让军座和弟兄们受苦了！

刘睿还了礼，一把握住他的手。

守义兄，你来得刚刚好。

他没有寒暄，直接转入正题。

多少人？

一万二千人，加上路上收拢的溃散友军八百二十一人，共计一万二千八百二十一人。

陈守义的回答干脆利落。

弹药充足，士气旺盛。途中只遭遇日军一个骑兵侦察小队，被我前卫连全歼，无一漏网。

刘睿点了点头。

部队不进城，就地休息一个时辰，吃饭。

然后，出发。

陈守义一愣。

出发？去哪？

刘睿没有回答，而是转身走回了县衙。

跟我来，看地图。

县衙前厅。

陈守义、陈默、张彪三人围在地图桌前。

刘睿拿起炭笔，在地图上快速勾画。

现在的局势是这样的。

炭笔落在永城。

昨天下午，荻洲立兵全线撤退，方向正西。

笔尖划向马牧集。

他的辎重联队被王铭章在马牧集全歼，十二门重炮全部炸毁。

笔尖向北一点。

于学忠的114师正在猛攻商丘，牵制第16师团，荻洲立兵别想从那边得到任何支援。

三条信息，将整个战场态势勾勒得一清二楚。

陈守义的眼睛越来越亮。

荻洲立兵现在是条丧家之犬。

他低声说，带着阆中口音的声音压抑着兴奋。

没有后勤，没有重炮，侧后被王铭章威胁，北面回不去。

他唯一的出路，就是尽快向西撤退，脱离接触。

没错。

刘睿的炭笔落在了薛湖镇上，用力圈了一个圈。

而他向西撤退，必经此地。